Menurut DSM IV-TR (APA, 1994), beberapa kriteria yang harus dipenuhi untuk
mendiagnosis seseorang mengalami BDD adalah sebagai berikut:
- Preokupasi (perhatian yang berlebihan) terhadap suatu kecacatan dalam penampilan yang hanya berada dalam imajinasi individu; kendati hanya terdapat sedikit kelainan fisik, namun keprihatinan individu sangat berlebihan.
- Preokupasi tersebut menyebabkan distress (penderitaan emosional) yang signifikan secara klinis atau penurunan secara fungsi sosial, pekerjaan , atau area-area penting yang lain.
- Preokupasi tersebut tidak dapat dijelaskan dengan lebih baik oleh gangguan mental yang lain (seperti ketidakpuasan terhadap bentuk dan ukuran tubuh dalam Anorexia Nervosa).