Klasifikasi pangan dan gizi berbeda-beda
untuk setiap Negara. Tetapi secara umum pangan diklasifikasikan menjadi dua
yaitu pangan hewani dan pangan nabati. Pangan hewani meliputi daging, ikan,
kerang, telur, susu dan hasil susu. Pangan nabati meliputi; serelia,
kacang-kacangan, sayuran, biji-bijian, buah-buahan dan pangan lainnya (madu,
gula dll).
Selain itu penggolongan pangan dikemukakan
pula oleh FAO yang dikenal dengan Desirable Dietary Pattern (Pola Pangan
Harapan/PPH) yang dikelompok dalam 9 kelompok yaitu padi-padian, umbi-umbian,
pangan hewani, minyak dan lemak, buah biji berminyak, kacang-kacangan, gula, sayur
dan buah serta lain-lain (minuman dan bumbu). Penggolongan pangan dapat
dijumpai juga dalam Daftar Komposisi Bahan Makanan (DKBM) yang
mengklasifikasikan dalam 10 golongan.
Secara khusus di Indonesia dikenal
penggolongan makanan sesuai dengan pola makan masyarakat. Penggolongan tersebut
meliputi pangan pokok (beras, jagung, ubi, singkong, sagu), lauk pauk ( daging,
ikan, telur, tahu, tempe), sayuran, buah dan susu. Hal ini di kenal dengan
konsep empat sehat lima sempurna.
Pangan menyediakan unsur-unsur kimia tubuh
yang dikenal sebagai zat gizi. Zat gizi dibagi dalam kelas utama yaitu;
karbohidrat, lemak, protein, vitamin, mineral dan air. Paling sedikit terdapat
45 jenis zat gizi, esensial dan tidak esensial yang diperlukan tubuh dari
keenam kelompok zat gizi tersebut. Zat gizi esensial adalah zat gizi yang
dibutuhkan tubuh, tetapi tubuh tidak dapat mensintesanya dan atau tubuh tidak
mampu memsintesisnya dalam jumlah cukup untuk memenuhi kebutuhannya. Zat gizi
tidak esensial karena tubuh bisa mensistesisnya.
Zat gizi tersebut menyediakan tenaga bagi
tubuh, mengatur proses dalam tubuh, untuk pertumbuhan dan memperbaiki jaringan
yang rusak. Zat gizi utama yang berfungsi sebagai sumber energi adalah
karbohidrat, lemak dan protein. Zat gizi utama untuk pertumbuhan dan mempertahankan
jaringan adalah protein, lemak, vitamin, mineral dan air. Zat gizi utama yang
berfungsi untuk mengatur proses di dalam tubuh adalah vitamin, mineral dan air.