Pengertian penyuluhan gizi adalah sebuah istilah
yang sering kali dibedakan dari penerangan, walaupun keduanya merupakan upaya
edukatif. Secara populer penyuluhan lebih menekankan “bagaimana”, sedangkan
penerangan lebih menitikberatkan pada “apa”. Dalam uraian berikut ini
penyuluhan diberikan arti lebih luas dan menyeluruh. Ia merupakan upaya perubahan
perilaku manusia yang dilakukan melalui pendekatan edukatif (Suhardjo, 2003).
Pendekatan edukatif diartikan sebagai
rangkaian kegiatan yang dilakukan secara sistematik – terencana – terarah,
dengan peran serta aktif individu maupun kelompok atau masyarakat, untuk
memecahkan masalah masyarakat dengan memperhitungkan faktor
sosial-ekonomi-budaya setempat.
Dengan pendekatan edukatif ini yang hendak
dicapai bukan sekedar terpecahnya masalah atau terpenuhinya kebutuhan
individu/masyarakat melainkan sekaligus ingin dikembangkan kemampuan
individu/masyarakat untuk bertindak sendiri memecahkan masalah yang dihadapi
(Suhardjo, 2003).